半导体（semiconductor）指室温下导电性能介于导体与绝缘体之间的材料。 [24]半导体材料导电性能可通过掺杂来改变，掺杂进入本质半导体的杂质浓度与极性皆会对半导体的导电特性产生很大影响。掺入施主杂质的半导体，导电载流子主要是导带中的电子，掺入受主杂质的半导体，属空穴型导电。 [25]
半导体材料的发现可以追溯到19世纪。1833年，英国法拉第最先发现了硫化银半导体特有的导电现象。大约1911年，半导体这个名词被考尼白格和维斯首次使用。20世纪初期，尽管人们对半导体认识比较少，但是对半导体材料的应用研究比较活跃。20世纪50年代，为了改善晶体管特性，提高其稳定性，半导体材料的制备技术迅速发展。从20世纪80年代开始，量子线材料及其半导体量子器件的研究成为材料科学研究领域的热点，在国际上掀起了纳米科技的研究高潮。20世纪90年以后，随着通信的飞速发展、第二代半导体材料开始崭露头角。进入21世纪，以SiC、GaN、金刚石等为代表的第三代半导体材料开始初露头角。 [26]
常见的半导体材料有硅、锗、砷化镓等。半导体按化学成分可分为元素半导体和化合物半导体两大类。 [25]半导体的性质包括光学性质和运输性质等。 [21]半导体在集成电路、消费电子、通信系统、光伏发电、照明、大功率电源转换等领域都有应用，如二极管就是采用半导体制作的器件。
2026年1月17日消息，西安电子科技大学已成功将粗糙的“岛状”界面转变为原子级平整的“薄膜”，使芯片散热效率和器件性能获得提升。 [45]
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